Corales

Este termino se aplica a los animales únicamente marinos que viven solitarios o en colonias, y desarrollan a veces esqueletos calcáreos. El esqueleto de un individuo recibe el nombre de polípero, y lo que se entiende normalmente por coral es una acumulación de políperos. El ser vivo que habita en este esqueleto calcáreo o polípero se denomina pólipo. Los corales coloniales dan lugar a arrecifes y sus estructuras calcáreas macizas se conservan a menudo en forma fósil. Los primeros corales aparecieron en el periodo Ordovícico inferior, hace unos 488 millones de años.